Hundewissen: 
Wie reagieren Hunde bei der Wahrnehmung von Angst beim Menschen?

In einem Büro fragte neulich jemand, ob ein ängstlicher Kollege mit Hundebesuch überhaupt umgehen könne. „Was, wenn der Hund merkt, dass er Angst hat? Wird der dann nicht unruhig oder sogar aggressiv?“

Diese Frage ist gar nicht so abwegig, sie zeigt, wie tief sich die Vorstellung vom Angst riechenden Hund in unser Denken eingebrannt hat. Doch die Wissenschaft zeichnet ein anderes Bild. Eine aktuelle Studie der Frontiers in Veterinary Science (2025) liefert dazu aufschlussreiche Ergebnisse.

Was die Studie zeigt

Forscherinnen und Forscher der Vetmeduni Wien und der Universität Neapel wollten genau wissen, wie Hunde tatsächlich auf menschliche Angst-Chemosignale reagieren. Sie testeten 61 Hunde in einem kontrollierten Versuchsaufbau.

Die wichtigsten Ergebnisse auf einen Blick

• Hunde können Gerüche menschlicher Angst eindeutig wahrnehmen

• Sie reagieren darauf, aber nicht alle gleich

• Es gab keine generelle Vermeidung des Angstgeruchs

• Einige Hunde zeigten vorsichtigeres Verhalten, andere blieben entspannt oder neugierig

• Weder Alter noch Geschlecht der Hunde hatten Einfluss auf ihr Verhalten

• Das Verhalten der Hunde änderte sich, obwohl die Menschen im Versuch keine sichtbaren Angstreaktionen zeigten.

Was genau untersucht wurde

Die Forschenden sammelten Schweißproben von Menschen, die entweder einen neutralen oder einen angstauslösenden Film sahen. Diese Proben wurden den Hunden in einer sogenannten Wahlaufgabe präsentiert, ein Ziel mit Angstgeruch und ein Ziel mit neutralem Geruch.

Damit ausgeschlossen werden konnte, dass die menschlichen Versuchsleiter selbst unbewusst auf den Geruch reagierten, trugen sie Masken und kauten Kaugummi. So sollte sichergestellt werden, dass die Reaktion des Hundes tatsächlich auf dem Geruch basierte und nicht auf subtilen Veränderungen des menschlichen Verhaltens.

Das Verhalten der Hunde wurde genau dokumentiert. Die Forschenden beobachteten, wie lange die Tiere in der Nähe der Versuchsleiterin blieben, wie schnell sie sich dem Geruchsziel näherten und welche Körperhaltung sie dabei zeigten.

Die Ergebnisse im Detail

Die Auswertung zeigte kein einheitliches Muster. Es gab keine klare Tendenz, dass Hunde den Angstgeruch grundsätzlich mieden. Einige Hunde zögerten und näherten sich langsamer, andere gingen unbeeindruckt oder neugierig auf die Quelle zu.

Auffällig war jedoch, dass sich die Hunde in der Gruppe mit Angstgeruch länger in der Nähe der Versuchsleiterin aufhielten und häufiger eine tiefere Schwanzhaltung zeigten. Das deutet auf erhöhte Wachsamkeit oder Unsicherheit hin, nicht aber auf Aggression.

Die große Spannbreite der Reaktionen macht deutlich, dass Hunde individuell auf menschliche Emotionen reagieren. Die Autoren sprechen von interindividueller Variation. Das bedeutet, jeder Hund ist anders.

Was wir daraus lernen können

Die verbreitete Vorstellung, Hunde riechen Angst und greifen an, ist so nicht haltbar.
Ja, Hunde riechen unsere Emotionen, sie nehmen chemische Veränderungen in unserem Schweiß wahr. Aber wie sie darauf reagieren, hängt von ihrer Persönlichkeit, Erfahrung und Umgebung ab.

Ein ängstlicher Mensch löst also nicht automatisch eine aggressive Reaktion aus. Viel häufiger reagieren Hunde vorsichtig, abwartend oder suchen sogar Nähe.

Im Büroalltag kann dieses Wissen helfen.
Ein Hund, der merkt, dass jemand nervös oder angespannt ist, kann sich zurückziehen, abwarten oder das Verhalten des Menschen spiegeln. Wichtig ist, dass der Mensch diese Signale erkennt und respektiert.
Ein sensibel reagierender Hund ist kein Problem, er ist ein Seismograf für Stimmungen.

Zusammengefasst

Hunde riechen Angst, ja. Aber sie greifen deshalb nicht automatisch an.
Sie nehmen feine emotionale Signale wahr und interpretieren sie auf ihre eigene Weise.

In Arbeitsumgebungen, in denen Hunde Teil des Teams sind, ist dieses Wissen wertvoll. Es erinnert uns daran, dass Hunde nicht nur auf unsere Worte reagieren, sondern auch auf das, was wir unbewusst ausstrahlen.

Wer das versteht, kann im Büro eine Atmosphäre schaffen, in der sich Mensch und Hund gleichermaßen sicher fühlen.

Quelle Studie:
Frontiers in Veterinary Science (2025): Not just avoidance: dogs show subtle individual differences in reacting to human fear chemosignals.
https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2025.1679991/full